Para instalar o Rails no Debian, não poderia ser mais fácil:

apt-get install ruby
apt-get install rails

Pois é, fazendo isso ele já instala o ruby, o rails e tudo mais que for necessário … daí é só sair usando … por causa do princípio da coesão :) não mostrarei aqui como é esse “sair usando” … isso é assunto para um outro post …

Atualmente, os comandos acima instalarão o rails 1.8, o que provavelmente não é o desejado (enquanto escrevo este post, a versão atual é a 2.1.0). Para atualizar o rails para a última versão disponível, execute:

gem install rails -y

Pode ser que você se depare com uma mensagem de erro assim ao executar o comando acima: “Uninitialized constant Gem::GemRunner (NameError)”. Para resolver este problema, altere o arquivo /usr/bin/gem e adicione o seguinte (depois de “require ‘rubygems’”): require ‘rubygems/gem_runner’.

Pronto, agora você pode começar a usar sua última versão do Rails.

Bom divertimento! ;)

Edit @ 05jun08

Você também precisará instalar outros pacotes, além dos citados acima:

apt-get install libopenssl-ruby1.8
apt-get install ruby1.8-dev
apt-get install libmysqlclient15-dev